• El Rally de Paraguay acoge la undécima prueba del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2026, con 22 tramos de tierra que se disputarán del 27 al 30 de agosto.
  • El Hyundai Shell Mobis World Rally Team se dirige a Sudamérica con el objetivo de obtener un buen resultado tras un exigente Rally de Finlandia.
  • Hayden Paddon y John Kennard regresan junto a Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe y Adrien Fourmaux/Alexandre Coria, y el equipo estrenará una decoración especial en Paraguay.

El Hyundai Shell Mobis World Rally Team está listo para remontar en el Rally de Paraguay (del 27 al 30 de agosto) tras un difícil Rally de Finlandia, donde Adrien Fourmaux y Alexandre Coria terminaron cuartos y Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe quintos. A pesar de mostrar un ritmo prometedor durante el fin de semana, el equipo se marchó de Finlandia decepcionado por no haber podido convertir su potencial en un puesto entre los tres primeros. Hyundai Motorsport centra ahora su atención en la primera prueba de la doble cita sudamericana del Campeonato del Mundo de Rallies FIA, donde buscará transformar ese ritmo en podios.

Con base en Encarnación, el Rally del Paraguay presenta singulares caminos de tierra roja que combinan secciones rápidas y fluidas con tramos más técnicos y frecuentes cambios de agarre. La superficie blanda puede deteriorarse significativamente entre pasadas, creando surcos profundos y dejando al descubierto rocas, mientras que el polvo fino puede reducir la visibilidad en seco y la lluvia puede transformar rápidamente las características de los caminos. La edición de 2026 cuenta con 22 tramos que cubren 357,68 km de distancia competitiva, con un recorrido que lleva a los equipos a través de la región de Itapúa durante cuatro días de acción.

Hyundai Motorsport llega con Thierry Neuville y Adrien Fourmaux, acompañados por Hayden Paddon en el tercer Hyundai i20 N Rally1. Paddon y su copiloto John Kennard regresan para su cuarta prueba del WRC del año tras sus participaciones en Montecarlo, Croacia y Japón, aportando así más experiencia en tierra al equipo de cara al regreso del campeonato a Sudamérica. Los tres coches de Hyundai Motorsport lucirán una decoración especial para el Rally del Paraguay, que se mantendrá en el Hyundai i20 N Rally1 para el Rally de Chile dos semanas después, celebrando así la doble cita sudamericana del WRC.

Andrew Wheatley, Director Deportivo de Hyundai Motorsport WRC

Tras demostrar un buen ritmo, pero sin alcanzar el resultado esperado en Finlandia, ¿cuáles son las expectativas del equipo para el Rally de Paraguay?

En Finlandia la situación fue incierta, ya que las condiciones climáticas adversas cambiaron el resultado del evento. Debemos dejar esto atrás, centrarnos en lo positivo y afrontar los próximos dos rallies con confianza. El equipo fue rápido en 2025 tanto en Paraguay como en Chile, pero sufrió pequeños problemas que impidieron la victoria. Doce meses después, sabemos que el arduo trabajo realizado en la preparación previa al evento y la puesta a punto específica para cada rally de la versión Evo del Rally1 i20 N significa que el ritmo demostrado en los tramos de tierra accidentados de Kenia, Portugal y Grecia, además de la confirmación de que estamos cerca de la velocidad objetivo del coche para los tramos de tierra lisos y rápidos, debería ayudarnos a comenzar Paraguay con una mentalidad positiva. Como siempre, luchar por la victoria contra una fuerte competencia exige no cometer errores, pero contamos con tres equipos que pueden luchar por el podio.

¿Qué aprendió el equipo del Rally Paraguay inaugural del año pasado que les ayudará en esta ocasión?

Desde Paraguay el año pasado se ha trabajado intensamente para comprender el chasis Evo y lograr que los equipos tengan la mayor confianza posible. Sin embargo, la combinación de condiciones climáticas cambiantes en carreteras de alta velocidad, con fuertes compresiones que aumentan el riesgo de pinchazos, implica que la configuración en Paraguay siempre buscará el equilibrio perfecto. Una combinación de pinchazos, un par de salidas de pista y algunos problemas mecánicos, incluyendo una salpicadura de agua problemática el tercer día, impidieron que los equipos lucharan por el primer puesto del podio en 2025. Pero es precisamente ahí donde se ha concentrado la mayor parte del trabajo este año, y podemos comenzar esta prueba con mucha confianza.

¿Cuál será la clave para luchar por un buen resultado este fin de semana?

Como en todas las pruebas del WRC, un buen comienzo y un rendimiento constante son esenciales en Paraguay. Pero a diferencia de Estonia y Finlandia, aquí las victorias de tramo no se miden en décimas de segundo, por lo que los equipos tienen la oportunidad de establecer un buen ritmo sin tener que dar el 100% desde la primera especial. Mantenerse limpios, adaptarse a las condiciones y gestionar los desafíos serán clave para conseguir un buen resultado.

Opiniones de los pilotos

Thierry Neuville comentó que: «Tengo muchas ganas de ir a Paraguay. Después de dos rallies rápidos, volvemos a tramos de tierra más típicos, con un perfil más dinámico y técnico, que es lo que prefiero. Disfruté mucho de los tramos del año pasado y el ambiente fue fantástico, así que estoy deseando volver. Aprendimos mucho de la prueba del año pasado, sobre todo con algunas de las decisiones técnicas que tomamos, así que este año hemos optado por una configuración diferente. Las carreteras también tienen bastante peralte y el clima puede ser determinante: cuando llovió el año pasado, estaba muy resbaladizo. Finlandia no salió como esperábamos, aunque teníamos la velocidad y el domingo recuperamos buenas sensaciones. Para mí, lo único que busco son victorias y los mejores resultados posibles, así que el objetivo en Paraguay es lo más ambicioso posible».

Adrien Fourmaux declaró que: «El año pasado hicimos un rally muy sólido en Paraguay. Lideramos el viernes y luchamos por los primeros puestos durante casi todo el fin de semana, así que sabemos que podemos ser competitivos en esta prueba. Los tramos son bastante singulares, con un agarre que cambia mucho y algunas secciones muy rápidas, por lo que es fundamental tener confianza en el coche y ser capaz de adaptarse rápidamente. Aprendimos mucho allí el año pasado, y después de nuestras recientes actuaciones en tierra rápida, tengo muchas ganas de volver. El objetivo es claro: queremos volver a luchar por los primeros puestos y esta vez asegurarnos de conseguir un buen resultado».

Hayden Paddon comentó que: «Estoy muy emocionado de poder rodar finalmente sobre tierra con el coche, y hacerlo en Sudamérica lo hace aún más especial. Es como cerrar un ciclo. Nuestro kilometraje en tierra se limita a dos breves pruebas, pero desde el primer kilómetro me sentí cómodo tanto en el coche como en la superficie. Ya conozco bastante bien el coche gracias a nuestras pruebas en asfalto, y la tierra es mi zona de confort, así que se trata de combinar ambas y alcanzar la velocidad máxima lo antes posible. Hemos dedicado mucho tiempo a estudiar vídeos y datos para prepararnos, y el hecho de que el 40% del recorrido sea nuevo este año nos ayuda un poco. El objetivo es diferente al de nuestras pruebas en asfalto: esta vez queremos pilotar a fondo, darlo todo y conseguir el mejor resultado posible para el equipo».