- El próximo sábado 13 de junio, a partir de las 16:00h (CET), los PEUGEOT 9X8 partirán a la 94ª edición de las 24 Horas de Le Mans.
- Los dos Hypercars de la firma del León tomarán el testigo, 100 años después de los PEUGEOT 174 S que compitieron por primera vez en Le Mans durante la edición de 1926.
Durante casi un siglo, PEUGEOT ha escrito algunas de las páginas más memorables de las 24 Horas de Le Mans. Desde los pioneros de los años treinta hasta la revolución del 9X8, pasando por las victorias del PEUGEOT 905 y del PEUGEOT 908 HDi FAP LMP1, la marca del León ha dejado una huella única en la carrera más legendaria del automovilismo.
Con motivo de las 24 Horas de Le Mans, repasamos 24 datos que explican por qué la historia de PEUGEOT y la de Le Mans están unidas para siempre.
1. Todo empezó en 1926
PEUGEOT participó por primera vez en las 24 Horas de Le Mans en la edición inaugural de 1926, convirtiéndose en uno de los fabricantes con una relación más longeva con la prueba. La velocidad máxima de los PEUGEOT 174 S que compitieron en la carrera se situaba cerca de los 150 km/h.
2. Antes de ganar, ya estaba haciendo historia
De Cortanze-Contet lograron en la edición de 1938 destacarse dentro de la categoría de motores de menos de dos litros al volante del PEUGEOT 402 DS, consiguiendo una impresionante distancia recorrida de 2.887,9 kilómetros, estableciendo un nuevo récord para la categoría.
3. Jean Todt fue el arquitecto del regreso
El proyecto que devolvería a PEUGEOT a la cima nació bajo la dirección de Jean Todt, quien impulsó el programa del PEUGEOT 905 a finales de los años 80. El grupo de trabajo encabezado por el francés, posteriormente presidente de la FIA, llegó a contar con cerca de 200 personas.
4. El PEUGEOT 905 fue creado con un único objetivo
Cuando se desarrolló el 905, la misión era clara: ganar Le Mans. En sus dos primeras participaciones, dos unidades del PEUGEOT 905 coparon las dos primeras posiciones de la sesión clasificatoria. Dos dobletes que evidenciaban el extraordinario rendimiento del 905 en clasificación.
5. Un motor impresionante que tuvo que adaptarse para Le Mans
El trabajo realizado por el equipo técnico dirigido por Jean-Pierre Boudy para adaptar el motor V10 de 3,5 litros a una prueba de la exigencia y duración de las 24 Horas de Le Mans. Especialmente porque la mecánica estaba más pensada para las citas de entre 350 y 430 km que formaban parte del calendario del Mundial de Sport Prototipos.
6. Una Pole de récord
En 1992, Philippe Alliot fue el encargado de hacer la Pole Position en la carrera reina de la resistencia. El piloto francés, que acumulaba 117 Grandes Premios de Fórmula 1, logró establecer un nuevo récord de vuelta al lograr un tiempo de 3:21.209, lo que supuso rodar a una velocidad media de 243,329 km/h y cinco segundos más rápido que la anterior referencia.
7. Fue la primera victoria absoluta de PEUGEOT en Le Mans
El triunfo de 1992 marcó un antes y un después en la historia deportiva de la marca. En una edición marcada por las malas condiciones meteorológicas, el 905 vencedor consiguió completar 352 vueltas frente a los 170.000 espectadores que llenaban el circuito de La Sarthe.
8. La segunda victoria en Le Mans fue un triplete
La edición de 1993 volvió a ver cómo el PEUGEOT 905 subía a lo más alto del podio, pero no lo haría en solitario: las dos unidades gemelas del prototipo del León lo acompañaron en los otros dos cajones, firmando un inolvidable triplete en una carrera en la que hubo hasta 20 cambios de líderes. Éric Hélary y Christophe Bouchut conquistaron la carrera en su primera participación, compartiendo unidad con Geoff Brabham. Únicamente nueve ediciones de la prueba de las 93 disputadas han terminado con la misma marca ocupando las tres primeras plazas.
9. El impresionante trabajo mecánico del V10 del 905
Aunque el trabajo del equipo PEUGEOT de cara a la 61ª edición de la ronda gala se centró especialmente en la fiabilidad, las unidades del 905 alcanzaban aun así hasta 14.000 rpm en especificaciones de carrera.
10. PEUGEOT ganó el Mundial el mismo año
La victoria en Le Mans fue parte de un recorrido brillante que incluyó los títulos mundiales de constructores y de pilotos de Sport Prototipos en 1992, así como la consecución de más del 50% en el porcentaje de victorias respecto a sus participaciones.
11. El heredero perfecto para la normativa LMP1
La primera vez que se pudo ver públicamente al nuevo PEUGEOT 908 fue precisamente en el Salón de París de 2006, en el que fue presentado con una decoración blanca y roja que tomaba el testigo de los PEUGEOT 206 WRC y 307 CC que compitieron en el Campeonato del Mundo de Rallyes. Su nombre hacía referencia al ‘90’ utilizado para los coches más especiales firmados por PEUGEOT y el número 8 que se iba a utilizar como sucesión lógica respecto al espectacular prototipo del PEUGEOT 907.
12. Stéphane Sarrazin firmó una racha legendaria
Entre 2007 y 2009 logró tres poles consecutivas en Le Mans, igualando una marca histórica. El tiempo establecido por Philippe Alliot en 1992 permaneció imbatido durante años, hasta que Stéphane Sarrazin rebajó la referencia con un registro de 3:18.513 al volante del PEUGEOT 908 HDi FAP LMP1.
13. Una tradición familiar la de los Brabham
La edición de 2009 estuvo marcada por el triunfo de PEUGEOT en Le Mans. Marc Gené, Alex Wurx y David Brabham subieron a lo más alto del podio tras una carrera muy apretada al volante del 908 LMP1. Para David Brabham, aquel triunfo tenía además un fuerte componente familiar ya que en 1993 fue su hermano Geoff el que firmó la victoria al volante del 905, mientras que el padre de ambos, no era otro que Jack Brabham, Campeón del Mundo de Fórmula 1 en 1959, 1960 y 1966.
14. Marc Gené hizo historia para España
En la victoria de 2009, Marc Gené tuvo un peso muy importante, contribuyendo no solo al tercer éxito de PEUGEOT en Le Mans, sino además consiguiendo convertirse en el primer piloto español capaz de conseguir una victoria absoluta en Le Mans.
15. Siempre a la vanguardia
Además del PEUGEOT 908 HDi FAP, el equipo desarrolló el conocido como 908 HY, un prototipo que comenzaba a introducir la electrificación en el mundo de la resistencia. Este LMP1 híbrido contaba con un motor-generador de 60 kW exploraba esta tecnología años antes de que llegara a la competición.
16. Una evolución constante en pleno cenit técnico
Tras la victoria cosechada en 2009, PEUGEOT siguió trabajando para conseguir el concepto mecánico más eficiente, algo que llevó al departamento de motores a reemplazar de cara a la temporada 2011 el motor V12 biturbo por un nuevo V8 de 3,7 litros también con dos turbocompresores con el que el 908 peleó de nuevo por la victoria en uno de los Le Mans más apretados de la historia, apenas 13 segundos entre los dos primeros clasificados. Cinco fueron las victorias logradas por esta evolución en las siete pruebas disputadas durante aquella temporada, consiguiendo el título de la Intercontinental Le Mans Cup.
17. De vuelta al habitáculo cerrado
Una de las características más especiales del PEUGEOT 908 LMP1 es que contaba con un habitáculo cerrado en lugar del cockpit abierto, predominante durante la primera década del siglo XXI. Se buscaba un equilibrio entre eficiencia aerodinámica y la seguridad de los pilotos.
18. El objetivo de superar la barrera de los 400 km/h
En la edición de 1988, el WM P88, propulsado por un motor PEUGEOT, estableció el récord oficial de velocidad en el circuito de La Sarthe, en este caso en su versión sin chicanes en la recta. Oficialmente fueron 405 km/h los logrados por el piloto Roger Dorchy
19. La importancia de la tracción total
El PEUGEOT 9X8 evidentemente rinde homenaje a sus dos predecesores en su nombre, pero muchos se han preguntado a qué hace referencia la ‘X’. Esta letra hace referencia a la tecnología de tracción integral y al sistema de propulsión híbrido que utiliza el Hypercar. Esto es todavía más importante en condiciones en las que hay poco agarre en el asfalto, ya sea por las condiciones meteorológicas o por las temperaturas.
20. Una historia ligada a la competición
Si bien el nombre de PEUGEOT ha estado tradicionalmente ligado a la competición de circuitos y más concretamente al de Le Mans, la firma ha cosechado importantes éxitos en prácticamente todos los retos deportivos que se ha planteado: desde los legendarios Grupo B y los World Rally Cars en el Campeonato del Mundo de Rallyes, pasando por la Subida Internacional al Pikes Peak, y llegando hasta el Rally Dakar con los 205 y 405 T16 Grand Raid o los posteriores 2008 y 3008 DKR.
21. PEUGEOT dominó mucho más que Le Mans
El 908 también conquistó carreras míticas como las 12 Horas de Sebring y Petit Le Mans, dos trazados icónicos del automovilismo norteamericano que confirmaban la versatilidad del prototipo creado por PEUGEOT.
22. Una edición de récord para celebrar el regreso de PEUGEOT
En la edición del centenario en 2023, el PEUGEOT 9X8 debutó en la cita francesa ante una multitud histórica que celebró los 100 años de la prueba. Hasta 300.000 espectadores estuvieron presentes en un fin de semana indescriptible.
23. El equivalente a cruzar un océano
Un Gran Premio de Fórmula 1 se celebra sobre la distancia que separa Madrid de Zaragoza, unos 300 kilómetros. Las 24 horas de Le Mans recorren prácticamente lo que separa Londres de Nueva York, unos 5.500 kilómetros en línea recta. El PEUGEOT 9X8 #94 pilotado por Loïc Duval, Malthe Jakobsen y Stoffel Vandoorne cubrió en la edición de 2025 un total de 384 vueltas, algo que supondría recorrer más de 5.233 kilómetros.
24. Le Mans, la carrera de casa para PEUGEOT
¿Puede ser incluso más especial una prueba como esta? Para el Team PEUGEOT TotalEnergies la respuesta es muy sencilla ya que apenas 200 kilómetros separan el Circuito de La Sarthe respecto a las instalaciones de Satory, donde los Hypercar de PEUGEOT Sport se diseñan, desarrollan y ensamblan.
