Que Andrea Kimi Antonelli lidere con tanta claridad el Mundial de Fórmula 1 al llegar al parón veraniego de 2026 resulta sorprendente para muchos observadores, entre otras cosas porque el italiano todavía tuvo bastantes dificultades para adaptarse a su nuevo entorno durante su primera temporada en la categoría reina, hace apenas un año.

Es cierto que Antonelli consiguió tres podios con Mercedes en su temporada de debut en 2025. Sin embargo, su compañero George Russell subió al podio en nueve ocasiones, logró dos victorias y terminó muy claramente por delante de Antonelli en el Mundial, con 319 puntos frente a 150.

Ahora, en el parón veraniego de 2026, el italiano lidera el Mundial con 59 puntos de ventaja sobre Russell. Preguntado por si incluso en Mercedes están sorprendidos por el gran paso adelante que ha dado Antonelli, el director adjunto del equipo, Bradley Lord, responde: «La respuesta es no y sí».

«Fichamos a Kimi y tomamos la decisión de incorporarlo al equipo porque creíamos en su potencial», recalca. Mercedes llevó a Antonelli a la categoría reina en 2025 con apenas 18 años y después de disputar una única temporada en la Fórmula 2.

En 2025 concentró varios años de aprendizaje en una sola temporada

«Pero también es innegable que resulta increíblemente impresionante que un piloto muestre ya en su segunda temporada en la Fórmula 1 un rendimiento tan constante y, al mismo tiempo, una madurez auténtica y serena», destaca Lord.

Según el director adjunto del equipo, aquella complicada primera temporada en la Fórmula 1 quizá incluso le resultó útil. «Es casi como si hubiera conseguido aprender en una sola temporada lo que normalmente se aprende en varias, y como si todo ello se hubiera asentado durante el invierno», explica.

Especialmente en el periodo previo al parón veraniego de 2025, Antonelli apenas consiguió encontrar su sitio. Entre Imola y Spa se quedó fuera de los puntos en seis de siete carreras. No fue hasta la segunda mitad de la temporada cuando sus actuaciones volvieron a estabilizarse.

Con dos podios consecutivos en Brasil y Las Vegas, Antonelli ya dejó entrever que su trayectoria podía ir claramente al alza en 2026. Además, Lord explica: «Estoy seguro de que el factor de empezar de cero con el nuevo reglamento también ha desempeñado cierto papel».

¿Batirá Antonelli el récord de Vettel en 2026?

Con el reglamento de Fórmula 1 completamente nuevo introducido este año, estaba claro «que todos los pilotos tendrían que afrontar una pronunciada curva de aprendizaje con los nuevos coches y las nuevas unidades de potencia». Según Lord, Antonelli podría haberse beneficiado de esa circunstancia.

«En mi opinión, eso ha generado un nuevo equilibrio en toda la parrilla entre los pilotos más nuevos del campeonato y los más veteranos de los equipos», afirma el director adjunto de Mercedes.

«Kimi, obviamente, ha hecho un trabajo excelente y sigue haciéndolo, y se puede ver cómo su confianza aumenta fin de semana tras fin de semana», elogia Lord, quien al mismo tiempo recalca que el piloto de 19 años continúa «con los pies firmemente en el suelo».

Antonelli, que cumplirá 20 años a finales de agosto, podría convertirse este año, y con mucha diferencia, en el campeón del mundo más joven de la historia de la Fórmula 1. Hasta ahora, ese récord pertenece a Sebastian Vettel. El alemán tenía «ya» 23 años cuando conquistó su primer título en 2010.

Vía – Motorsport.com