Es oficial, Ford confirma lo que desde hace unos meses parecía ser ya un rumor ganando mucha fuerza. Ford volverá casi 60 años después a la categoría reina de Le Mans para competir en el WEC con un Hypercar frente a la enorme hornada de marcas que ya están presentes: Toyota, Porsche, Peugeot, BMW, Alpine, Aston Martin su rival americana Cadillac y sobre todo y especialmente su eterno enemigo, aquel al que quiso vencer y humillar en la pista con cuatro victorias consecutivas con el mítico Ford GT40 tras una sonora humillación en los despachos. Hablamos por supuesto de Ferrari. Así pues, Ford de nuevo volverá a la guerra en 2027 para luchar por la victoria absoluta de Le Mans.

Ford expande aún más su presencia en competición

En los últimos años, Ford se ha propuesto expandir su presencia en el mundo de la competición. La llegada a la Fórmula 1 como motorista de Red Bull es una de las iniciativas más importantes, a las que se suma su presencia en el WRC con el Ford Puma y M-Sport, Dakar con el Ford Raptor T1+ con Carlos Sainz y Nani Roma, NASCAR, Pikes Peak, y el completísimo programa para el Ford Mustang que incluye desde los Supercar australianos a Resistencia en GT3 o GT4. Sin embargo, aunque Ford actualmente compite con su gran rival Ferrari en el WEC con el Mustang GT3 dentro de la categoría de GT, donde por cierto acaba de hacerse con la victoria dentro de los GT en la Rolex 24h de Daytona, la marca del óvalo no ha competido en la categoría reina de la resistencia desde inicios de los años 80.

Poebooks Le Mans: Un siglo de 24 horas de Charly Barrazal

Y es que todos sabemos de dónde viene realmente la fama de Ford en competición, y no de otro lugar que las 24h de Le Mans, a donde llegó para humillar a Ferrari y de hecho lo hizo obteniendo 4 victorias consecutivas en categoría reina. Es por eso que en medio de una edad de oro como la actual con los Hypercar con una gran cantidad de marcas participando y con su histórico rival Ferrari, llevándose de nuevo las victorias en Le Mans a pares, ha sido inevitable preguntar en más de una ocasión a Ford si tenía intención de crear su propio hypercar para volver a competir por la victoria absoluta en Le Mans. Ahora por fin confirman que sí con el comunicado y publicación en redes que han lanzado esta madrugada. «Cuando corremos, lo hacemos para ganar. Y no hay pista ni carrera que signifique más para nuestra historia que Le Mans», cuenta el CEO de Ford, Bill Ford, en su comunicado.

Ford se decanta por los LMDh para su regreso a lo más alto

Así Ford desembarcará en el WEC y en la categoría Hypercar a partir de 2027 desarrollando un nuevo LMDh y tal y como han anunciado, con un equipo totalmente de fábrica con el que competirá en las carreras del campeonato del mundo de Resistencia, entre ellas por supuesto las 24 horas de Le Mans.

La elección de un LMDh en vez de un LMH como el que emplea Ferrari podía ser más o menos esperable. La clase LMH permite a los fabricantes un mayor nivel de libertad en lo que respecta a ingeniería y el diseño del automóvil. Sin embargo el LMHd, la vía elegida ya por la mayoría fabricantes utiliza una mayor cantidad de componentes estandarizados, incluidos elementos como un chasis suministrado por uno de los cuatro constructores y un motor eléctrico compartido para los sistemas híbridos, siendo así menos costosos de desarrollar que un LMH, donde todo corre a cuenta del fabricante.

Más allá de eso de momento no han dado datos sobre el suministrador de chasis elegido -Oreca, Dallara o Ligier o Multimatic, siendo esta última por su experiencia ya con otros Ford recientes de carreras, la que más papeletas podría tener- ni tampoco el motor que Ford usará en su nuevo prototipo, aunque vista su enorme presencia ya tanto en categoría GT como en el Dakar no sería raro encontrarnos de nuevo con un V8 5.0 Coyote. Por lo demás, como sistema común para todos, el motor eléctrico será de Willams Advanced Engineering y le caja de cambios de Xtrac. Sea como sea para cumplir con el reglamento de la FIA y ACO deberá ofrecer una potencia máxima de 680 CV y un peso de 1.000 kg, que luego será ajustado por el famoso y muchas veces polémico Ballance of Performance.

Norev Ford GT40 de Ken Miles – 24h Le Mans 1966

Ya sean americanas como Cadillac o europeas como Ferrari, Porsche, Peugeot, BMW, Alpine, Lamborghini además de la también recientemente exitosa Toyota y también próximamente Aston Martin con el Valkyrie LMH o Genesis, Ford tiene muchos importantes rivales compitiendo actualmente en las 24 Horas de Le Mans. Pero si algo debe estar animando a Ford a volver es lo de Ferrari. Tras la encarnizada rivalidad entre Ford y Ferrari inmortalizada en libros, documentales y Le Mans 66, y por la cual Ferrari no volvió a besar la gloria de Le Mans hasta 50 años después en la pasada edición de 2023, ahora la marca italiana ha obtenido dos victorias consecutivas, algo que no había logrado desde que el Ford GT40 acabó con su dominio en los años 60. Un regreso a cualquiera de las dos clases principales podría ser una forma de que Ford vuelva a arruinar la fiesta de Maranello.

Lo cierto es que un regreso durante esta aparente nueva era de dominio de Ferrari solo aumentaría aún más la emoción en la clásica carrera de resistencia, suponiendo, por supuesto, que Ford pudiera presentar un coche competitivo. Y es que si bien el GT40 fue un éxito tras mucho esfuerzo y dinero puesto por la compañía americana, su nueva incursión a inicios de los años 80 con el Ford C100 no acabó tan bien. Un LMDh en cualquier caso es la mejor fórmula para ser competitivo en una forma eficiente en tiempo y coste.

Es sorprendente sin embargo que, siendo el LMDh un formato diseñado con IMSA, la firma del óvalo no ha anunciado de momento un programa para el famoso campeonato de resistencia americano, en el que también corren marcas como Porsche, Cadillac, BMW, Acura o Lamborghini. Siendo una marca americana, no nos sorprendería verlo más pronto que tarde.

Especializado en el mundo del motor, la competición y la tecnología, Antonio Ramos Ochoa es redactor de Car and Driver. Se comenta que antes de bajarse del carro ya iba diciendo el nombre de los coches que iba viendo por la calle. Unos cuantos años después sigue hablando de una de sus pasiones aquí. Aficionado al Motorsport, el cine, videojuegos y la historia, incluso se desfoga de vez en cuando al volante de un kart o un simulador.

Vía – caranddriver.com