Existen muchas diferencias entre los vehículos eléctricos y los que funcionan con un motor de combustión. Pero lo primero que llama la atención a muchos conductores y pasajeros es que los eléctricos pueden ser mucho más silenciosos.

Esto tiene ventajas. Desde el punto de vista estético, puede ser positivo que el mundo que nos rodea sea un poco menos ruidoso.

Pero, ¿qué ocurre con las señales acústicas a las que los conductores se han acostumbrado y que les transmiten tranquilidad? El ‘tic-tac’ del intermitente y el pitido que avisa de que hay que abrocharse el cinturón de seguridad, por ejemplo. Y, sobre todo, el rugido del motor al arrancar, el zumbido cuando el coche acelera y el murmullo cuando está al ralentí.

¿Podrían todos estos sonidos proceder de la misma paleta, de modo que conducir resultara más intuitivo?

Este fue el reto que nos planteamos con el Ford Puma Gen-E¹: desarrollar un sonido de conducción característico. Hicimos una lluvia de ideas, organizamos pruebas con grupos de usuarios e incluso replicamos los sonidos de los coches de nuestras películas y series ciberpunk favoritas.

Pero, por mucho que lo intentáramos, nada nos convencía del todo.

Le comenté el problema a Dieter Leffers, ingeniero jefe de desarrollo de producto de Ford en Europa. Me escuchó con atención y luego hizo una sugerencia inusual.

¿Podría ser la respuesta una visita a un parque de atracciones?

¿Cómo podría una montaña rusa ser la inspiración perfecta para los sonidos de un coche?

La sugerencia de Dieter fue muy acertada.

Al igual que los vehículos eléctricos, las atracciones de los parques no funcionan con motores de combustión. Pero la experiencia general se enriquece con una banda sonora increíble.

Mi imaginación ya se disparaba pensando en las posibilidades mientras le decía a mi familia que íbamos a pasar un día diferente. A la gente le encantan las montañas rusas por todo tipo de razones. Las emociones fuertes, ese momento en el que se te hace un nudo en la garganta antes de la gran caída, o quizá simplemente bajarse de la atracción al final y saber que lo has conseguido y que, tal vez, nunca más tendrás que repetirlo.

Además, son excelentes a la hora de transmitir potencia, velocidad… y seguridad a través del sonido. Y mientras mi familia disfrutaba del recorrido, saqué el móvil para capturar el zumbido controlado del motor eléctrico que impulsaba los vagones cuesta arriba: una expresión perfecta de la aceleración.

El silbido y el chasquido de los frenos neumáticos y el pulso electromagnético profundo de las ruedas al engancharse a los raíles transmitían una sensación de potencia y precisión.

Lo grabé todo, tanto desde el suelo como desde el ‘puesto del conductor’, por así decirlo.

“Precisamente gracias a nuestros orígenes poco convencionales pudimos oír la montaña rusa y utilizarla para sintetizar los sonidos perfectos del Ford Puma Gen-E”

Christian Störig, ingeniero de desarrollo de calidad de sonido, Ford Europa

Cómo creamos el sonido característico del Ford Puma Gen-E

En cuanto volví al laboratorio de sonido, empecé a reproducir estos sonidos con nuestro equipo. Sorprendentemente, todo el equipo se mostró muy entusiasmado. A todos nos gustó la idea de inspirarnos en la montaña rusa, pero la pregunta era: «¿Cómo incorporamos este sonido único al coche de forma que siga resultando familiar y natural?».

A alguien se le ocurrió mezclar la acústica de la montaña rusa con algunos de los paisajes sonoros más tradicionales asociados a los vehículos con motor de combustión. Y funcionó.

Las dos identidades sonoras tenían que equilibrarse a la perfección para conseguir el efecto deseado: una mezcla de familiaridad y emoción. Tras realizar decenas de mezclas de audio y someterlas a innumerables pruebas, sintetizamos por fin las mejores versiones posibles de los sonidos.

En conjunto, fue un proceso largo y complicado, pero los resultados fueron extraordinarios.

Por fin habíamos encontrado el sonido característico del Ford Puma Gen-E que llevábamos tanto tiempo buscando.

¿Cómo suena el futuro?

Mi pasión por el audio comenzó con la música. Cuando empecé la carrera de ingeniería, con la idea de especializarme en sonido, lo hice para aprender más sobre los aspectos técnicos de la creación musical. Luego, en 2008, entré en el equipo de ingeniería de sonido de Ford, y mi amor por el audio se extendió al ámbito de la automoción.

Es una historia similar a la de la mayoría del equipo. Procedemos de ámbitos profesionales muy diversos. Contamos con músicos —especializados en todo tipo de instrumentos, desde guitarras eléctricas hasta platos de DJ— y con personas con experiencia variada en producción de sonido. Todos nos enamoramos de la ingeniería de sonido aplicada al automóvil.

Precisamente gracias a nuestros orígenes poco convencionales pudimos ‘oír’ la montaña rusa y utilizarla para sintetizar los sonidos perfectos del Ford Puma Gen-E.

Aunque el Ford Puma Gen-E ya ha encontrado su identidad sonora, nuestra misión está lejos de haber terminado. Seguiremos perfeccionando estos elementos, no solo para un vehículo eléctrico de Ford, sino para toda la gama. Mi misión personal es encontrar el sonido característico de Ford Rally, que ayude a que nuestra nueva gama de turismos con ADN rallístico destaque entre el ruido y con el que nuestros clientes se identifiquen y lo reconozcan de inmediato.

Christian Störig es ingeniero de desarrollo de calidad de sonido en Ford Europa.

¹ Autonomía de hasta 417 km con la batería del Ford Puma Gen-E completamente cargada. Autonomía estimada según el Procedimiento de Ensayo Mundial Armonizado para Vehículos Ligeros (WLTP). Las cifras mostradas tienen fines comparativos y solo deben compararse con las de otros vehículos sometidos a los mismos procedimientos técnicos. La autonomía real varía en función de factores como la temperatura, el estilo de conducción, el perfil de la ruta, el mantenimiento del vehículo y la antigüedad y el estado de la batería de iones de litio.