Honda volverá oficialmente a la Fórmula 1 en 2026 como proveedor de unidades de potencia para Aston Martin. Preparándose para ello, se está llevando a cabo el desarrollo de la unidad de potencia en HRC Sakura, en Sakura City, Tochigi, Japón. Además, HRC USA, reorganizada a partir de HPD a finales de 2023, también ha participado en el proceso de desarrollo de la unidad de potencia.
La recién creada HRC UK, con sede en Milton Keynes, también forma parte de la estrategia a largo plazo de Honda para la temporada 2026 y posteriores. Honda registró oficialmente HRC UK el 28 de febrero de 2024, y ya ha completado la contratación. Las nuevas instalaciones han entrado en funcionamiento en este 2025.
El edificio de la fábrica en sí es el mismo que se creó originalmente en 2019 como HRD UK. Tras la retirada temporal de Honda de la F1 en 2021, las instalaciones fueron utilizadas por Red Bull Powertrains (RBPT), la división de unidades de potencia de Red Bull, con la que Honda tiene una asociación técnica aún vigente. Sin embargo, Honda ha vuelto a comprar las instalaciones para su propio uso.
De cara a la temporada 2026, HRC UK se encargará principalmente del mantenimiento y las actividades operativas de la unidad de potencia. La proximidad a la fábrica de Aston Martin Racing en Silverstone debería contribuir a la eficiencia de las operaciones. Además, en 2025, cuando Honda suministra unidades de potencia a Red Bull Racing y Racing Bulls para cuatro coches, HRC UK supervisará las operaciones.
Además, Koji Watanabe, Presidente y CEO de HRC, será también el Presidente de HRC UK.
Durante los test de Bahrein, Andy Cowell, el nuevo jefe absoluto de Aston Martin, confía en que el nuevo reglamento de 2026 suponga un reinicio y ahí, Honda atine y se destaque como hicieron otros en el último cambio de motores, especialmente Mercedes: «Siempre es un reinicio, pero de 2013 a 2014 el cambio fue mayor que el que habrá en 2026. Es más una adaptación».
«Supongo que el reto es que hay cambios en aerodinámica, así como en la unidad de potencia, así como en los neumáticos, y todo eso junto, todas esas diferencias, cuando se suman, podrían barajar el orden de la parrilla».
Sobre Honda, se mostró orgulloso, y cuando se le preguntó si estaban ya fijando objetivos con ellos, dijo: «Honda es muy capaz si nos fijamos en el número de victorias que han tenido, el número de campeonatos que han ganado en los últimos años. El sistema de propulsión de Honda ha ganado más que el de Mercedes en los últimos años, así que me quito el sombrero ante ellos».
Y sobre la fábrica de Japón, comentó: «He visitado su fábrica. Estoy impresionado con el grupo de gente que hay allí. Su ambición, su creatividad, su empuje, su sentido del humor, las instalaciones que tienen, es muy, muy impresionante».
«Soy consciente del camino que están recorriendo, así que puedo tener empatía y por lo tanto apoyo a lo que están haciendo, y puedo ayudar a que el equipo de ingenieros de Silverstone trabaje mano a mano con el equipo de ingenieros de Sakura y yo y estoy aprendiendo más día a día sobre el entorno de la creación de un coche de carreras».
«Y supongo que eso, unido a mi experiencia en la unidad de potencia, espero poder unir bien a los equipos».
