• Jesús Calleja y Edu Blanco han completado con éxito el prólogo y han participado en la ceremonia de salida del Dakar 2026
  • El Santana Pick-Up T1+ ha ofrecido fiabilidad y un buen rendimiento en los primeros kilómetros de la carrera
  • Mañana arranca oficialmente la carrera, con más de 300 kilómetros cronometrados y un duro reto para todos los participantes

El Santana Racing Team, equipo oficial de Santana Motors en el Rally Dakar, ha iniciado oficialmente su participación en la prueba más exigente del mundo del motor en Yanbú (Arabia Saudí). Jesús Calleja y Edu Blanco, a los mandos del Santana Pick-Up T1+, han completado con éxito la etapa prólogo y han vivido la emotiva ceremonia de salida que marca el arranque de la 48ª edición del Rally Dakar.

El prólogo ha supuesto la primera toma de contacto real con el terreno y el cronómetro, en un recorrido que va más allá de ser una sesión de calentamiento, ya que su trazado ha discurrido entre pequeños relieves y pistas de grava que han exigido precisión, sensibilidad al volante y máxima concentración. Las diferencias registradas han sido mínimas, pero estratégicamente relevantes, ya que las posiciones han marcado el orden de salida para la primera etapa.

Este primer desafío ha servido para comprobar que todos los engranajes del equipo funcionan correctamente: piloto y copiloto, sistemas, mecánica y estructura humana. El Santana Pick-Up T1+ ha rodado con fiabilidad, el equipo ha trabajado con precisión desde el primer día y el bivouac ya respira ese inconfundible espíritu Dakar que solo se comprende cuando se vive desde dentro.

Los expertos en la prueba coinciden en que el Dakar no se gana en el prólogo, pero sí puede perderse en él. Un error, un golpe o un accidente pueden dejar fuera de carrera a cualquier participante antes incluso de que empiece la verdadera batalla. Conscientes de ello, Jesús Calleja y Edu Blanco completaron este primer reto sin contratiempos, en 12 minutos, 49 segundos y cinco décimas (54ª posición dentro de la categoría Ultimate), antes de subir a la rampa de salida y celebrar un momento especialmente simbólico para la marca: ver el nombre de Santana en el rally más duro del planeta, una competición alineada con los valores históricos de la compañía como la resistencia, la competitividad y el auténtico espíritu off-road.

Jesús Calleja, piloto del Santana Racing Team: “Cada vez que me subo a este escenario antes de comenzar un Dakar se me ponen los vellos de punta. Esta carrera exige lo mejor de todos los que participamos: pilotos, copilotos, mecánicos e ingenieros. Todos somos compañeros, aunque compitamos entre nosotros, y esa sensación se percibe especialmente en estos momentos previos. El coche ha ido muy bien en estos primeros kilómetros: es sin duda el mejor que he pilotado. Con Edu a mi lado, con el Santana Pick-up T1+ y con el apoyo de Bion3 y la Junta de Castilla y León, hemos formado un gran equipo”.

Edu Blanco, copiloto del Santana Racing Team y CEO de Santana Motors: “Ver el logotipo de Santana en la ceremonia de salida del Dakar ha sido muy emocionante. Estar aquí es una declaración de intenciones: queremos llevar la marca a los terrenos más difíciles y demostrar que nuestros vehículos tienen el potencial necesario para superar cualquier obstáculo. El prólogo ha sido solo el primer aperitivo; mañana comienza la carrera de verdad. Tanto nosotros como nuestros coches de asistencia, los Santana 400 D y 400 PHEV, estamos listos”.

La jornada del domingo, 4 de enero, marcará el inicio de la verdadera competición con la disputa de la primera etapa del Rally Dakar 2026, un bucle con salida y llegada en Yanbú. Los equipos afrontarán 305 kilómetros de especial cronometrada, además de 213 kilómetros de enlace, en una etapa que concentra una notable variedad de terrenos y exigencias.

La especial arrancará en un entorno mineral, con zonas estrechas y terreno duro que exigirán un pilotaje preciso y una gestión cuidadosa de los neumáticos para evitar pinchazos. Tras un pit-stop obligatorio a mitad de recorrido, el trazado dará paso a tramos arenosos más rápidos, salpicados de pequeñas dunas, donde el ritmo y la capacidad de adaptación serán determinantes.

Este Dakar es competición, pero también desarrollo: Santana Motors ha desplazado hasta Arabia Saudí dos pick-up de apoyo, Santana 400 D y 400 PHEV, integradas en la estructura logística del equipo y destinadas al transporte de personal, material técnico, recambios y equipo de comunicación, reforzando el rally como un auténtico laboratorio en condiciones extremas.

Con el respaldo técnico de Century Racing, el Santana Racing Team afronta ahora las primeras etapas largas del rally con la serenidad de quien sabe que el Dakar es una carrera de fondo. Día a día, especial a especial, el objetivo es avanzar, adaptarse al terreno y seguir construyendo una historia que acaba de comenzar.